23 de Marzo 2023

¿CÓMO SE CONTAMINAN LAS PRUEBAS DE METALES? Y, ¿CÓMO EVITARLO?

Alcanzar detecciones de trazas cada vez menores en las pruebas de metales radica en la importancia y dificultad asociadas con mantener un laboratorio limpio, así como, materiales para la prueba limpios. Esta demanda de niveles de detección de muestras cada vez más bajos es una tendencia adoptada hoy por las regulaciones ambientales a nivel mundial.

A continuación, se describen tres diferencias que generaron un gran impacto en el logro de niveles de detección más bajos y consistentes en los laboratorios de Environmental Express superando los obstáculos para lograr capacidades de detección bajas en metales:

• Para lograr y generar datos de metales a niveles ultra bajos o de trazas, primero se elimina la mayor cantidad de contaminación posible.
• El polvo es uno de los principales contribuyentes a la contaminación por metales, especialmente por el zinc.
• La reducción de los picos de contaminación aleatorios mejora considerablemente la calidad de los datos.

ELIMINAR LOS MEDIOS DE CONTAMINACIÓN DE LOS MATERIALES

El siguiente objetivo es eliminar los medios de contaminación de los materiales que se encuentran con las muestras. Para ello, se analizó periódicamente el agua en varios puntos del sistema de medición para asegurar de que no entrara contaminación en el mismo.

Previo a la lectura de metales en el equipo ICP-MS en el laboratorio debemos asegurarnos de limpiar las piezas internas del mismo, como la cámara de pulverización, la antorcha, los conos, entre otros, cuando se recomienda acorde al programa de mantenimiento preventivo o al detectar que los niveles de contaminación comienzan a aumentar en los resultados en blanco. Por otro lado, remojar todo lo que no está en uso con una solución ácida débil es un paso crucial para reducir la contaminación.

La preparación de muestras también presenta oportunidades para que ocurra la contaminación.

Una alternativa es realizar lotes más pequeños de solución de digestión, debido a que, cada vez que se hace un nuevo lote, ofrece una nueva oportunidad de contaminación. En el momento de realizar el análisis de un blanco de solución de digestión se detectaron picos elevados de metales. Después de este descubrimiento, cada vez que se hace una nueva solución de digestión, se empezó a ejecutar un blanco en un vial de PFA colocado antes de las muestras asociadas. En este caso, la “contaminación” se puede atribuir a la solución de digestión.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN INESPERADAS

Si bien Environmental Express simula los métodos de digestión típicos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) tanto como sea posible, el objetivo es probar la limpieza de los viales de digestión y sus tapas. Para hacer esto, se realizaron las digestiones con las tapas colocadas holgadamente en la parte superior, de manera muy similar a usar un vidrio de reloj o una tapa de reflujo.

Se evidenció que esta práctica proporcionaba la digestión más rigurosa con nuestros viales, lo que garantizaba que identificáramos todos los posibles contaminantes que pudieran estar presentes ya que, la digestión puede producir humos, dejar residuos, crear cenizas, etc, que podrían causar contaminación cruzada por salpicaduras, derrames o mal manejo.

Esto no solo brindó la mejor indicación de lo que está presente en nuestros viales de digestión, sino que también se alcanzaron resultados mucho más limpios y de menor nivel de contaminación. Este procedimiento de digestión también nos dio una respuesta a esta fuente de contaminación: la campana extractora.

Así mismo, los metales se pueden encontrar en todo, incluidos desodorantes, cosméticos, lociones, pelusas en la ropa y suciedad en los zapatos. Los guantes nuevos de nitrilo azul claro mostraron contaminación de 13 elementos diferentes y los de vinilo solo tres elementos diferentes, sin embargo, el enjuague de ambos tipos de guantes con agua desionizada disminuyó considerablemente la contaminación.

ULTIMATE CLEAN CUP: UNA ALTERNATIVA PARA UNA NECESIDAD

La necesidad y la capacidad de lograr niveles de detección de trazas y ultra trazas impulsan la demanda de productos libres de contaminantes para ejecutar estas pruebas.

Los Ultimate Clean Cup (UCC000-50) son viales de digestión certificados para 68 elementos a niveles de parte por billón y partes por trillón. En el momento en que cada vial de digestión sale del molde, se manipula con cuidado para evitar los medios comunes de contaminación. Estos viales de digestión de 50 mL están diseñados específicamente para el análisis de trazas de metales y cuentan con la certificación más sólida del mercado actual.

La capacitación adecuada es esencial para el personal de laboratorio que realiza análisis con bajo contenido de metales, así como para aquellos que trabajan en un entorno de laboratorio limpio. En este sentido, el personal técnico de Environmental Express ha experimentado muchos fallos de contaminación y ha solucionado la mayoría de ellos.

De esta forma, puede lograr capacidades de detección bajas con el nuevo Ultimate Clean Digestion Cup de Environmental Express y un laboratorio limpio.

Este producto cumple con los siguientes métodos:

Fuentes:

Environmental Express. (s/a). How to Achieve the Lowest Level of Metals Detection Using the Ultimate Clean Cup.