El refractómetro: cómo obtener lecturas más rápidas

Pruebe las concentraciones de soluciones desde el néctar hasta la pureza de una muestra.

¿Está buscando un refractómetro? Estamos hablando de refractómetros y refracción aquí. Aprenda qué es, qué hace y le daremos un consejo sobre un refractómetro que puede brindarle lecturas sin esperar.

¿Qué es un refractómetro?

Un refractómetro es un instrumento utilizado para medir concentraciones de soluciones acuosas. Requiere solo unas pocas gotas de líquido y se usa en las industrias farmacéutica, alimentaria, agrícola, química y manufacturera. Un refractómetro se puede encontrar en un laboratorio farmacéutico, una bodega, una caja de herramientas mecánica e incluso en el escritorio de un gemólogo. Los cerveceros caseros y los cuidadores de acuarios también lo usan. Los refractómetros pueden probar todo, desde el néctar hasta la autenticidad de las esmeraldas.

Cómo funciona un refractómetro

Cuando la luz entra en un líquido, cambia de dirección; esto se llama refracción. Los refractómetros miden el grado en que la luz cambia de dirección, llamado ángulo de refracción. Un refractómetro toma los ángulos de refracción y los correlaciona con los valores del índice de refracción (nD) que se han establecido. Usando estos valores, puede determinar las concentraciones de soluciones. Por ejemplo, las soluciones tienen diferentes índices de refracción dependiendo de su concentración en agua.

El prisma en el refractómetro tiene un índice de refracción mayor que la solución. Las medidas se leen en el punto donde se encuentran el prisma y la solución. Con una solución de baja concentración, el índice de refracción del prisma es mucho mayor que el de la muestra, creando un gran ángulo de refracción y una lectura baja (“A” en el diagrama). Lo contrario sucedería con una solución de alta concentración (“B” en el diagrama).

Escala Brix y % común de Brix

La escala Brix está calibrada al número de gramos de azúcar de caña contenidos en 100 mL de agua. Por lo tanto, la lectura del % Brix es igual a la concentración real de azúcar.

Índices de refracción comunes

Las lecturas del índice de refracción dependen de la temperatura.

Nunca esperes una lectura de nuevo

El refractómetro digital Cole-Parmer® (que se muestra como la imagen de características) cuenta con una pantalla LCD, lo que elimina los errores de lectura con los refractómetros portátiles comunes. Todos los modelos cuentan con compensación automática de temperatura (ATC) incorporada que elimina las fluctuaciones de temperatura y permite que el usuario se concentre en las mediciones. El rango de compensación es de 41 a 104 °F (5 a 40 °C). Muchas opciones de rango están disponibles para mediciones dentro de cualquier aplicación. Todos los modelos también cuentan con un ajuste del 0 % con agua destilada, lo que permite una calibración fácil e inmediata para mediciones precisas en todo momento.